Église Saint-Vincent – Hendaye ville
Dressée sur le point le plus élevé du centre historique d’Hendaye, l’église Saint-Vincent domine la place de la République depuis plus de quatre siècles. Inscrite aux Monuments Historiques, affectueusement surnommée « Bixintxo » par les Hendayais, elle est bien plus qu’un lieu de culte : elle est l’âme spirituelle et patrimoniale de la ville.
Une histoire de quatre siècles
L’origine de l’église remonte à 1598, lorsque les habitants d’Hendaye, alors rattachés à la paroisse d’Urrugne ,obtiennent de l’évêque Bertrand d’Etchaux le droit de construire leur propre lieu de culte. C’est le point de départ d’une longue histoire faite de destructions, de reconstructions et de résilience.
Ravagée lors des guerres franco-espagnoles entre 1793 et 1813, l’église est entièrement reprise entre 1867 et 1874 selon un plan en croix latine, avant qu’un faux transept ne vienne compléter l’ensemble en 1902. Ses trois niveaux de tribunes en bois, caractéristiques des églises basques, datent de cette période.
Témoin du Traité des Pyrénées
L’église Saint-Vincent porte en ses pierres une page d’histoire internationale. Au-dessus de ses portes romanes, une plaque gravée commémore la signature du Traité des Pyrénées en 1659, l’acte fondateur qui consacra la paix entre la France et l’Espagne et établit définitivement Hendaye comme ville frontalière.
Dans le petit jardin attenant, une croix médiévale du XIIIe siècle, ornée de mystérieux signes astraux sur son socle, témoigne quant à elle de la profondeur historique du lieu. Révélée notamment dans l’ouvrage ésotérique Le Mystère des Cathédrales de Fulcanelli, elle est classée aux Monuments Historiques et intrigue les visiteurs depuis des générations.
Un patrimoine artistique et architectural exceptionnel
À l’intérieur, l’église St Vincent surprend par la richesse de ses éléments :
L’intérieur allie une sobriété extérieure à une intériorité riche, avec ses murs blancs tranchant sur l’autel rouge et or et ses chapelles latérales abritant des œuvres remarquables.
Bixintxo, fête patronale d’Hendaye
Chaque année en janvier, la paroisse célèbre la fête de Saint Vincent de Huesca, diacre et martyr, patron de l’église. C’est l’occasion d’une messe solennelle, traditionnellement animée par l’exécution de la danse Ezpata dantza et par des chants en basque — un moment fort de la vie communautaire hendayaise.
La restauration en cours
L’église Saint-Vincent est engagée depuis 2024 dans un vaste programme de restauration soutenu par la Mission Patrimoine de Stéphane Bern, la DRAC Nouvelle-Aquitaine, la Région et la Fondation du Patrimoine. Infiltrations, dégradation des boiseries et charpente fragilisée : les travaux, estimés à près de 1,4 million d’euros, visent à redonner à ce joyau toute sa splendeur pour les générations futures.